La maison où Nisa brode
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Une rue tranquille, un portail de fer et un savoir-faire qui s'apprend à la main.
À Nisa, petit bourg du Haut-Alentejo portugais, une maison à deux niveaux se dresse derrière un muret de pierre et un portail de fer, Rua Dr. Manuel Arriaga. Près du portail, une plaque discrète : Grupo de Alinhavados de Nisa. C'est le siège d'un groupe de femmes du pays qui font vivre la broderie de Nisa, dans une maison de maître dont les plafonds en stuc et les sols dessinés ont quelque chose de l'aiguille.
Un bourg d'aiguille et d'argile
Nisa a des racines profondes. En 1199, le roi Sanche Ier donna les terres de l'Açafa aux Templiers, qui y bâtirent une forteresse. Le bourg reçut sa première charte entre 1229 et 1232, puis une nouvelle du roi Manuel Ier en 1512. Son nom viendrait peut-être de colons venus de Nice. Deux portes médiévales, la Porta da Vila et la Porta de Montalvão, sont toujours debout, et un pilori manuélin du XVIe siècle marque le vieux centre, à quelques pas de la maison.
Mais Nisa est surtout connue pour ce que font ses mains : le fromage de Nisa, la poterie pedrada, en argile rouge incrustée de petites pierres blanches, et la broderie, en plusieurs techniques, de l'appliqué de feutre au jour appelé alinhavado. Le Museu do Bordado e do Barro, musée de la broderie et de l'argile, est consacré aux deux savoir-faire.
On retire des fils pour que le motif puisse entrer.
Qu'est-ce que l'alinhavado ?
L'alinhavado, aussi appelé desfiado ou ramo de pano, se brode sur lin ou coton. On tire des fils du tissu pour ouvrir une grille, le motif se construit dans les vides et son contour est renforcé d'un point de cordon. La forme la plus ancienne, le caramelo, remplit de petits carrés de motifs géométriques sans retirer aucun fil. Nul ne sait dire exactement quand la technique s'est enracinée à Nisa.
Pendant des générations, elle s'est transmise par le trousseau. Jusqu'au milieu du XXe siècle, les jeunes filles de Nisa apprenaient la broderie auprès de maîtresses brodeuses après l'école, et draps, nappes et châles se préparaient pour le mariage point par point. Avec une scolarité plus longue et une autre vie quotidienne, elles furent moins nombreuses à apprendre, et certaines techniques se sont perdues.
Les femmes du numéro 4
Le Grupo de Alinhavados de Nisa est né il y a plus de trente ans, lorsque des amies qui avaient suivi une formation décidèrent de continuer à broder ensemble. En 2016, il fonctionnait presque sans bénéfice, animé par des retraitées qui regrettaient le peu d'intérêt des jeunes. Le groupe a été primé lors de concours, ses travaux sont exposés au Museu do Bordado e do Barro, et ses pièces se vendent au siège, au numéro 4 de la Rua Dr. Manuel Arriaga.
Certaines pièces demandent tant de temps que personne ne sait vraiment leur donner un prix.
De Nisa à Versailles
En 2009, l'artiste Joana Vasconcelos a créé Valquíria Enxoval (« Walkyrie trousseau »), en collaboration avec les artisanes de Nisa : une sculpture suspendue de quatorze mètres de long, habillée des broderies, des appliqués de feutre, des dentelles aux fuseaux et des poteries du bourg. En 2012, elle a voyagé jusqu'au château de Versailles pour l'exposition de l'artiste. L'œuvre appartient à la municipalité de Nisa et est exposée en permanence au Cine-Teatro de Nisa depuis 2016.
Le trousseau, autrefois brodé à la maison pour un mariage, était devenu une œuvre d'art.
La maison
La maison appartient à la tradition de la maison de maître des bourgs de l'Alentejo : façade symétrique à deux niveaux, fenêtres encadrées de pierre, balcon en fer forgé et imposte au-dessus de la porte. À l'intérieur, le vestibule est revêtu de lambris de bois, avec des bancs intégrés, sur un sol de carreaux de ciment.
Les pièces principales ont des plafonds en stuc décoré, des cheminées en marbre, des parquets et de hautes portes. Certains murs gardent leur papier peint fleuri, et la cuisine ses placards peints et son évier de pierre.
Une véranda couverte s'ouvre sur les toits et la plaine. Au total, 464 m² sur deux niveaux, 24 pièces dont dix chambres, une annexe de 190 m², un garage de 62 m² et un jardin, sur près de 8 000 m² de terrain : de quoi accueillir une grande famille, ou un petit hôtel de caractère.
La maison est à vendre par l'intermédiaire de Wiseguys Properties : voir la maison de maître à Nisa. Pour une autre maison de l'Alentejo chargée d'histoire, lire le palais Mellos Josés à Elvas.
Questions fréquentes
Où se trouve Nisa ?
Dans le Haut-Alentejo, district de Portalegre, au Portugal, près du Tage et de la frontière espagnole.
Qu'est-ce que l'alinhavado de Nisa ?
Une broderie à jours sur lin ou coton : on retire des fils du tissu et le motif se construit dans les vides, cerné d'un point de cordon. On l'appelle aussi desfiado ou ramo de pano.
Qu'est-ce que le Grupo de Alinhavados de Nisa ?
Un groupe de brodeuses du bourg, formé il y a plus de trente ans par des amies qui avaient suivi une formation. Son siège se trouve au numéro 4 de la Rua Dr. Manuel Arriaga, à Nisa.
Qu'est-ce que Valquíria Enxoval ?
Une sculpture de Joana Vasconcelos de 2009, réalisée avec les artisanes de Nisa, exposée à Versailles en 2012 et présentée en permanence au Cine-Teatro de Nisa depuis 2016.
La maison est-elle à vendre ?
Oui, par l'intermédiaire de Wiseguys Properties.
À lire aussi : Quinta au Portugal : acheter une ferme ou un monte en Alentejo.
Sources : Câmara Municipal de Nisa (Rendas e Bordados ; Valquíria Enxoval) ; Tapa ao Sal, « Alinhavados de Nisa » (2016) ; Universidade da Beira Interior, étude sur la broderie de Nisa ; Joana Vasconcelos, Valquíria Enxoval (2009) ; Visit Portugal, Nisa ; Wikipédia, Nisa. Photographies de la maison : Wiseguys Properties.