Maison de maître au Portugal : la Great Green House de Portalegre
De la rue, elle ne laisse presque rien deviner.
Dans le centre historique de Portalegre, une maison de maître sur cave, deux niveaux et combles présente à la rue une façade sobre. Derrière, un jardin clos de 605 m², avec ses allées de pierre, une fontaine et une piscine ; à l'intérieur, un salon bleu, un couloir d'un bleu profond, une bibliothèque et une cuisine vert lierre. Nous l'appelons The Great Green House. Au moins depuis 1991 et jusqu'à sa mort en 2019, elle a appartenu à Teresa Saporiti, l'artiste qui a passé une grande partie de sa vie à photographier et à inventorier les azulejos du district de Portalegre. Voici le portrait d'une maison de maître au Portugal, et le sien.
Une façade discrète, un jardin caché
Le vieux Portalegre bâtissait ainsi : une façade sobre sur une rue étroite, et de la profondeur à l'arrière. Cette maison se trouve dans l'ancienne paroisse de São Lourenço, au cœur de la vieille ville. Le registre foncier la décrit comme une maison sur cave, rez-de-chaussée, premier étage et combles, avec jardin : 922 m² de terrain, dont 317 m² d'emprise bâtie et 605 m² à ciel ouvert. Comme bien des maisons de la ville, elle a eu une boutique au rez-de-chaussée, et en 1991 la mairie y a autorisé une pièce à usage commercial.
Le nom dit ce que la rue ne montre pas. Le vert est celui du jardin, de la végétation ancienne qui le remplit, et de la cuisine qui s'ouvre sur lui.
Teresa Saporiti, 1937-2019
Maria Teresa Côrte-Real Saporiti Machado est née à Portalegre en 1937, dans la paroisse de São Lourenço. Elle a étudié la peinture à l'École supérieure des beaux-arts de Lisbonne, suivi un cursus à l'IADE et un troisième cycle de gravure à la Slade School of Fine Art, à Londres. Elle dessinait, peignait, gravait et photographiait. Surtout, elle regardait les azulejos.
De 1982 à 1991, avec Ana Lopes de Almeida et le soutien de la Fondation Calouste Gulbenkian, elle a inventorié les azulejos de façade et d'extérieur de Lisbonne de la fin du XIXe et du début du XXe siècle : 3 011 immeubles, 6 878 diapositives. Puis vinrent les livres, presque tous bilingues et plusieurs à compte d'auteur : les azulejos de Lisbonne au XXe siècle (1992), une étude sur Luís Ferreira, le peintre surnommé « Ferreira das Tabuletas » (1993), les motifs portugais du XXe siècle (1998) et deux volumes sur les carreaux d'Eduardo Nery (2000 et 2013). Notre guide des azulejos raconte l'histoire plus longue qu'elle documentait.
Les azulejos d'un district
Puis elle est revenue chez elle. Azulejaria do Distrito de Portalegre, publié en 2006, compte près de quatre cents pages, en portugais et en anglais, avec des photographies de Raul Ladeira. Son inventaire en diapositives du district fait aujourd'hui partie de la collection DigiTile de la bibliothèque d'art de la Fondation Gulbenkian, classé par commune et par édifice, chaque fiche indiquant le lieu, la date, l'auteur, la fabrique, le style, les dimensions et l'état de conservation. Parmi les images : la chapelle de Santo António dos Olivais à Alter do Chão, l'église paroissiale de Santiago à Castelo de Vide, la Misericórdia d'Elvas et la gare de Marvão, à Beirã.
En 2008 paraît un livre consacré à un seul édifice : les azulejos du monastère de São Bernardo, à Portalegre. Le monastère, de moniales cisterciennes, a été fondé en 1518 par Jorge de Melo, évêque de Guarda. Son tombeau, œuvre de Nicolau Chanterene, est taillé dans le marbre d'Estremoz, et l'église conserve des panneaux d'azulejos du XVIIIe siècle consacrés à la vie de saint Bernard.
Un inventaire est une forme discrète de dévotion.
Portalegre l'a reconnue. Le 23 mai 2014, la municipalité lui a décerné sa médaille du Mérite municipal. Le 15 mai 2026, sept ans après sa mort, le Politécnico de Portalegre a inauguré, avec le soutien de la municipalité, une exposition de ses photographies, la présentant comme artiste et chercheuse née dans la ville.
Pièces bleues, bibliothèque, cuisine verte
À l'intérieur, la maison garde les proportions d'un Portalegre plus ancien : hauts plafonds, stucs et cheminée de marbre dans le salon bleu. Sa date de construction ne figure pas dans les documents que nous avons consultés, et nous ne l'inventerons pas. Un couloir d'un bleu profond mène à la bibliothèque, tapissée d'étagères du sol au plafond. Les parquets d'origine ont été restaurés, et des papiers peints texturés habillent certains murs.
La cuisine est la pièce la plus contemporaine et la plus verte : marbre d'Estremoz, placards laqués vert lierre, quincaillerie en laiton et piano de cuisson Meireles crème et laiton. La maison compte quatre chambres, dont trois avec salle de bains. Au total, la maison compte 784 m² de surface brute construite, dont environ 630 m² privatifs, répartis en vingt-trois pièces.
La réhabilitation récente est documentée. En octobre 2025, la mairie de Portalegre a certifié que l'immeuble, situé dans la zone de réhabilitation urbaine de la ville, avait fait l'objet d'une réhabilitation lui donnant un état de conservation excellent, supérieur d'au moins deux niveaux au précédent, au titre des avantages fiscaux liés à la réhabilitation urbaine. Ce qui s'applique à chaque acquisition est à vérifier avec un conseiller fiscal. Le diagnostic énergétique est classé B-.
Le jardin clos
Le jardin est le cœur de la maison. Des allées de pierre et une végétation ancienne le divisent en une suite d'espaces, l'un menant à l'autre, avec une fontaine sculptée et, au fond, une piscine privée. Côté jardin, la maison montre un autre visage, avec de grandes ouvertures et des balcons sur le jardin. C'est rare dans un centre historique : 605 m² de verdure privée derrière une façade sur rue.
La maison aujourd'hui
Portalegre s'adosse à la Serra de São Mamede, à environ deux heures de Lisbonne, une demi-heure de l'Espagne et vingt-cinq minutes de Marvão et de Castelo de Vide. C'est une ville de couvents et de tapisserie, et le Journal a raconté l'histoire de son théâtre à l'italienne et des brodeuses de Nisa, toutes proches. La Great Green House est à vendre par l'intermédiaire de Wiseguys Properties : l'annonce en donne tous les détails et les photographies, et WGP Advisors se tient à votre disposition pour organiser une visite.
Questions fréquentes
Qui était Teresa Saporiti ?
Une artiste et chercheuse portugaise spécialiste des azulejos, née à Portalegre en 1937 et morte en 2019. Elle a inventorié les azulejos de façade de Lisbonne et ceux du district de Portalegre, et leur a consacré plusieurs livres.
Quel est le lien entre Teresa Saporiti et la maison ?
La maison lui a appartenu au moins depuis 1991 et jusqu'à sa mort, en 2019.
Où voir son inventaire des azulejos de Portalegre ?
Son inventaire en diapositives fait partie de la collection DigiTile de la bibliothèque d'art de la Fondation Gulbenkian, à Lisbonne, qui en présente une sélection en ligne.
Où se trouve Portalegre ?
Dans le nord de l'Alentejo, au pied de la Serra de São Mamede, à environ deux heures de Lisbonne et une demi-heure de la frontière espagnole.
La maison est-elle à vendre ?
Oui, par l'intermédiaire de Wiseguys Properties. L'annonce sur notre site en donne le détail, et des visites peuvent être organisées.
Sources : Fundação Calouste Gulbenkian, Biblioteca de Arte, DigiTile (Inventário da azulejaria do distrito de Portalegre ; Azulejaria de Lisboa) ; Biblioteca Nacional de Portugal, notices bibliographiques de Teresa Saporiti ; Centro Português de Serigrafia, biographie de l'artiste ; Rádio Elvas, 14 mai 2026 ; Infopédia, Convento de S. Bernardo ; Câmara Municipal de Portalegre, certificat de réhabilitation (2025). Photographies : Wiseguys Properties.
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